WELLINGTON, 22 de julho (Reuters) - A primeira-ministra da Nova Zelândia, Jacinda Ardern, demitiu o ministro da Imigração Iain Lees-Galloway nesta quarta-feira por alegações de que ele teve um relacionamento inadequado com uma ex-funcionária.
— O ministro demonstrou falta de julgamento por um período de 12 meses. Ao ter esse relacionamento, ele se abriu para acusações de uso indevido de seu cargo — afirmou Ardern em uma entrevista coletiva surpresa.
Ela disse que o ministro havia lhe dito que o relacionamento era consensual. Ela não ofereceu mais detalhes.
O anúncio foi feito depois que a líder do oposicionista Partido Nacional, Judith Collins, disse que havia transmitido uma alegação sobre um deputado do Partido Trabalhista à primeira-ministra.
Ardern confirmou que foi informada sobre o assunto por Collins e disse que seu escritório mais tarde recebeu um e-mail de outra pessoa fazendo acusações.
Lees-Galloway disse que aceitou a decisão do primeiro-ministro e pediu desculpas.
"Eu agi de maneira totalmente inadequada em minha posição e não posso continuar como ministro", disse ele em comunicado.
Ardern disse que o ministro também decidiu não comparecer à próxima eleição, prevista para 19 de setembro.
A popularidade da primeira-ministra disparou rapidamente devido à sua resposta à pandemia do Covid-19 que deixou o país em grande parte incólume, tornando-a a favorita para vencer a eleição.
O Partido Trabalhista, que governa uma coalizão com os Verdes e o nacionalista Primeiro Partido da Nova Zelândia, enfrentará o Partido Nacional.
Trabalhista tem enfrentado alguma turbulência nas últimas semanas, mas o Partido Trabalhista enfrentou turbulências nas últimas semanas:
Lees-Galloway é o segundo ministro sênior a deixar o cargo de Ardern neste mês, depois que o ministro da Saúde, David Clark, saiu do gabinete por disputas sobre a resposta do governo à pandemia e problemas pessoais.
Um parlamentar do Partido Nacional também deixou o Parlamento na terça-feira depois de ser acusado de enviar uma imagem sexualmente explícita a uma jovem.
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