GOMA, RDC — Um vulcão entrou em erupção neste sábado nos arredores de Goma, no Leste da República Democrática do Congo. O governo ordenou a evacuação da cidade de quase 2 milhões de habitantes, conforme um rio de lava descia da cratera do Monte Nyiragongo em direção à cidade.
"Foi ativado o plano de evacuação", anunciou no Twitter o ministro das Comunicações, Patrick Muyaya. "O governo estuda as medidas urgentes que deve tomar a partir de agora."
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De acordo com a Reuters, a lava chegou ao aeroporto regional, enquanto milhares de pessoas deixaram suas casas com os pertences que conseguiam carregar em direção à fronteira com a Ruanda. Uma rodovia que liga Goma a Beni, outra cidade na província de Kivu do Norte, também teria sido atingida pela lava.
A última erupção do vulcão, um dos mais ativos do planeta, ocorreu em 2002, deixando cerca de 250 mortos e 120 mil desabrigados. Na época, cerca de 20% da cidade foi destruída, incluindo pistas do aeroporto.
— Há muita gente na estrada, muitos carros — descreveu à AFP um morador, que levava a família de carro para a região de Sake. — Tem crianças, mulheres e idosos que vão caminhando, e com a chuva é complicado.
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Dario Tedesco, um vulcanólogo que mora em Goma, havia dito à Reuters que inicialmente a cidade não estava em risco, mas uma nova fratura no vulcão faz com que a lava agora vá na direção de Goma.
— Agora Goma está no caminho — disse Tedesco. — É parecido com 2002. Eu acho que a lava está indo para o centro da cidade. — Pode parar antes ou chegar lá. É difícil de prever.
Uma fonte da ONU disse que um avião da organização foi deslocado para ajudar na evacuação nas cidades de Bukavu, no Sul, e Entebbe, na vizinha Uganda. De acordo com a Reuters, o fornecimento de energia elétrica foi interrompido em boa parte de Goma e as linhas telefônicas ficaram ocupadas.
Na capital Kinshasa, o primeiro-ministro Jean-Michel Sama Lukonde convocou uma reunião de emergência, onde decidiu-se pela evacuação da cidade.
Há semanas, observadores alertavam que a atividade vulcânica no Nyiragongo era similar a vista nas erupções de 1977 e 2002. Os vulcanólogos do Observatório Vulcânico de Goma, contudo, vêm tendo dificuldade de fazer vistorias básicas com regularidade desde que o Banco Mundial cortou o financiamento, em meio a escândalos de fraude.
Em um boletim divulgado no último dia 10, o observatório disse que havia constatado um aumento da atividade sísmica na região no início do mês. A região de Goma é lar de seis vulcões ativos, todos eles com mais de 3 mil metros de altitude.
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